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Como legítimos representantes dos produtores, os membros da Associação Internacional de Produtores de Tabaco apelam à inclusão nas consultas a nível global, regional e nacional que moldam o presente e o futuro do setor. Ao impedir o acesso dos produtores às discussões em curso, a Convenção-Quadro da OMS para o Controle do Tabaco (CQCT) atua contra as regras de procedimentos das instituições internacionais e, por conseguinte, contra as suas próprias regras. Os produtores apelam a um envolvimento mais estreito e mais forte com os parceiros para superar os desafios comuns que a cultura do tabaco enfrenta. Os custos de produção e a estagnação dos preços, face à rápida inflação, significam que os produtores precisam do apoio todas as partes interessadas da indústria para combaterem questões prementes, incluindo os efeitos das alterações climáticas, da desflorestação e do trabalho infantil.
Após duas Reuniões Gerais Anuais (AGM) realizadas em formato online devido ao Covid-19, a Associação Internacional de Produtores de Tabaco (ITGA) realizou uma AGM presencial em Castelo Branco, Portugal, nos dias 26-29 de outubro. O evento reuniu um número recorde de participantes, com associações membros dos cinco continentes – África, Ásia, Europa, América do Sul e do Norte, juntamente com as principais partes interessadas da indústria, que participaram no evento. A AGM foi orgulhosamente coorganizada pela Câmara Municipal de Castelo Branco – com o seu Presidente, Leopoldo Rodrigues, abrindo a sessão pública no dia 27 de outubro. A audiência foi também dirigida por Mercedes Vázquez (Diretora Executiva da ITGA) “hoje estamos orgulhosos de contar com uma audiência global e estamos confiantes de afirmar que este é o maior evento do setor do tabaco de 2022 e todos vós o tornaram possível”. Abiel M. Kalima Banda (Presidente da ITGA) também se dirigiu à audiência encorajando aos representantes dos produtores de tabaco a apoiar a ITGA.
Durante o bloco de Mercado e Legislação, Ivan Genov (Gerente da ITGA de Análise da Indústria do Tabaco) destacou a produção em curso e a dinâmica de preços das principais variedades de folhas de tabaco. No geral, 2022 foi um ano de curta duração nos principais mercados. Embora os preços estejam geralmente altos, em comparação com o ano passado, a inflação e os custos de produção em flecha tornam a situação particularmente difícil. Shane MacGuill (Líder Global de Nicotina e Canábis da Euromonitor International) apresentou uma visão global do universo da nicotina e da canábis. Em particular, o Sr. MacGuill salientou que o crescimento das vendas de cigarros no futuro poderá vir da Ásia-Pacífico, Médio Oriente e África, enquanto os mercados desenvolvidos continuarão a assistir a declínios. No espaço de risco reduzido, é provável que o tabaco aquecido se estabeleça como a maior categoria alternativa. Michiel Reerink (Diretor de Assuntos Corporativos e Diretor Executivo da Alliance One International) concentrou-se no panorama legislativo global. Em particular, a próxima COP10, a próxima atualização da Diretiva dos Produtos do Tabaco na UE e os desenvolvimentos relacionados com o FDA nos EUA, são suscetíveis de moldar o quadro regulador global no futuro. Além disso, a devida diligência na cadeia de abastecimento levará a requisitos adicionais para que o setor aborde as preocupações em matéria de direitos humanos e ambientais.
O representante da Ásia, Pulla Venkata Rama Reddy do Instituto do Tabaco da Índia, partilhou a experiência da Índia na produção sustentável de tabaco e na implementação de intervenções específicas da região que levaram a aumentos de produtividade, redução dos custos de produção e, por fim, a melhorias na qualidade das colheitas, com impacto numa enorme percentagem da base local de produtores de tabaco.
Durante o bloco de África, Hélio Moura (Diretor Global de Agronomia da Alliance One International) partilhou ideias sobre a estratégia de sustentabilidade da Alliance One, bem como sobre a recém-criada estrutura de ESG da empresa que está alinhada com os ODS da ONU. A empresa reconhece que, para progredir, precisa de trabalhar em conjunto com todas as partes interessadas, e em particular com os agricultores. O Dr. Albert Changaya (Chefe Executivo do Fundo de Investigação e Extensão Agrícola-ARET) explicou em pormenor que as questões de conformidade se tornaram críticas na cadeia de abastecimento de tabaco e mostrou as medidas que o Maláui está a tomar para garantir que a produção de tabaco no mercado seja sustentável. Albert Van Wyk (Director Geral da Associação de Produtores de Tabaco da Zâmbia – TAZ) levantou importantes questões relativas à sustentabilidade ligadas à propriedade dos programas. A produção sustentável deve vir com o reconhecimento dos esforços adicionais que estão a ser feitos. Innocent Mugwagwa (Diretor Executivo da ECLT) partilhou múltiplos exemplos de como a Fundação para a Eliminação do Trabalho Infantil no Tabaco (ECLT) ajuda os agricultores a enfrentar os problemas do trabalho infantil em todo o mundo e os recursos que proporciona aos agricultores.
Durante o bloco das Américas, Graham Boyd (Vice-Presidente Executivo da Associação dos Produtores de Tabaco da Carolina do Norte- TGANC) destacou os principais tópicos de sustentabilidade que afetam os produtores dos EUA. Estes incluem os custos recorde de produção em 2022, a redução da área total, os regulamentos governamentais e os problemas laborais, entre outros. A taxa de recompensa de risco é atualmente demasiado baixa. Benicio Werner (Presidente da Afubra) insistiu que os agricultores precisam de se adaptar às realidades do setor. Afubra tem estado envolvida numa vasta gama de atividades de sustentabilidade há muito tempo e é um líder reconhecido no Brasil. Outro aspeto em que Afubra se tem concentrado é a introdução de oportunidades de diversificação para os produtores, que se manifesta na feira Expoagro, que reúne centenas de milhares de pessoas todos os anos. Karen Hall (Diretora de Sustentabilidade do Tabaco da Universal Leaf) apresentou uma visão detalhada da estratégia e objetivos de sustentabilidade da Universal Leaf. Relativamente aos agricultores, a Universal tem uma variedade de projetos baseados na redução de emissões, aumento da resiliência, e construção de infraestruturas.
Durante o bloco da Europa, Tsvetan Filev (Presidente da ELTI) mostrou as realizações da ELTI na união dos produtores de tabaco europeus e no reforço do seu poder no contexto regional. Para o futuro, a ELTI estabeleceu objetivos ambiciosos que incluem o crescimento da base de membros e a representação. Przemyslaw Noworyta (Secretário-Geral da UNITAB) concentrou-se no declínio acentuado da produção na UE – que atingiu um nível criticamente baixo. O envelhecimento dos produtores e a continuidade são um grande problema. Dadas as circunstâncias atuais, a estabilização do cultivo continuará a ser um desafio crucial. José Antonio González Martín (Perito do Setor do Tabaco) concentrou-se nas políticas da UE que afetam o setor do tabaco relacionadas com o uso de pesticidas.
A sessão foi encerrada por José Javier Aranda (Vice-Presidente da ITGA), que salientou o importante papel que a ITGA desempenha a nível global: facilitar a comunicação dentro do setor. A este respeito, a ITGA apela ao diálogo entre todas as partes interessadas nacionais e internacionais para lidar com os vários desafios que o setor enfrenta. Os produtores estão prontos a cooperar com governos e instituições para lutar em conjunto as importantes batalhas que a comunidade em geral enfrenta. Finalmente, os produtores exigem a participação em todas as atividades que tenham um efeito direto na sua subsistência. Como resultado, é de primordial importância que eles estejam representados no Panamá durante a COP10. A cadeia de abastecimento deve unir-se e enfrentar em conjunto os desafios comuns.
Durante a Assembleia fechada da ITGA em 28 de outubro, os membros da ITGA partilharam os desafios do setor nas suas regiões e juntaram-se com uma estratégia final para a ITGA a nível regional e global. No final desta sessão, José Javier Aranda, da Argentina, foi nomeado o novo Presidente da ITGA e Adam Gordon Strong o novo Vice-Presidente.
Para encerrar esta notável ocasião, os participantes na reunião anual da ITGA celebraram juntos o Dia Mundial dos Produtores de Tabaco e partilharam as celebrações realizadas nos seus países.
